Inégalité face à l’exposition aux cancérogènes, inégalité pour le retour à l’emploi : les travailleurs des milieux défavorisés sont doublement pénalisés.
Chaque année, plus de 100 000 cancers touchent des personnes en âge de travailler. L’amélioration de la survie (65 % actuellement) conduit de nombreux patients à souhaiter reprendre leur activité professionnelle une fois leur cancer guéri ou en phase de rémission. Or, ce retour à l’emploi est loin d’être aisé, en particulier pour les catégories sociales défavorisées, notent les organisateurs du colloque Cancer et travail, qui s’est tenu à Paris sous l’égide de l’Institut national du cancer (INCA) et de l’Association pour la recherche sur le cancer (ARC). Non seulement les exécutants (ouvriers, employés…) sont plus souvent atteints de cancers professionnels que les cadres, mais tous cancers confondus, les conséquences de la maladie sur leur activité et la difficulté à retrouver un emploi sont accrues : un ouvrier sur deux a un emploi deux ans après un cancer contre trois sur quatre chez les professions intermédiaires, artisans, commerçants, cadres ou chefs d’entreprise. Que faire ? Seuls 24 % des patients bénéficient d’une visite de préreprise, déplore Bernard Asselain de l’Institut Curie, et 8 % seulement des médecins du travail ont pu être en contact avec les équipes soignantes. Des pourcentages beaucoup trop bas. La comparaison avec l’Allemagne met en évidence les carences du système français, qui fonctionne « au cas par cas », de manière peu formalisée et peu anticipée, contrairement à son voisin où la gestion de la longue maladie est étroitement liée à l’intégration des personnes handicapées dans les entreprises.
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