Les contrôles des équipements sous pression (ESP) et des récipients à pression simples contribuent à prévenir les risques d’explosion, de fuite ou de défaillances susceptibles de mettre en danger les travailleurs. Ils permettent de renforcer la traçabilité, la maintenance préventive et la compétence du personnel intervenant sur ces équipements.
Le suivi en service vise à garantir la sécurité des travailleurs tout au long de l’exploitation des équipements. Ce suivi est défini par le propriétaire (c’est à dire l’exploitant) des équipements soit par des opérations de contrôle (inspections et requalifications périodiques), dont la nature et la périodicité sont fixées par l'arrêté du 20 novembre 2017, ou encore par un plan d’inspection.
Lorsque l'équipement ne fait pas l'objet d'un plan d'inspection son suivi en service comporte des inspections périodiques et des requalifications périodiques. Les inspections périodiques comprennent une vérification extérieure de l’équipement, une vérification des accessoires de sécurité et une inspection des accessoires sous pression. Quant aux requalifications périodiques, elles s’appuient sur l’ensemble des inspections périodiques réalisées depuis la précédente requalification, ou mise en service de l'équipement neuf, afin de vérifier que le programme de suivi a bien été exécuté.
En cas de non-conformité, la remise en service de l'équipement est subordonnée au résultat favorable d'un nouveau contrôle.