Nos conseils pour préserver les épaules de vos salariés

Trois os, quatre groupes musculaires et autant de tendons permettent au bras de se mouvoir dans toutes les directions de l’espace. Médecin du travail au BTPST de Voiron (Isère), le Dr Pauline Fouillard a consacré sa thèse de médecine à cette articulation complexe mais fragile. « Les TMS représentaient 80 % des maladies professionnelles reconnues dans l’échantillon que j’étudiais (poseurs de fermetures en Haute-Savoie) et parmi elles la majorité relevait du tableau 57 A (épaule). » Ces pathologies sont principalement des tendinites (inflammation de la coiffe des rotateurs) ou des tendino-bursites (inflammation de la bourse séreuse qui protège les tendons). L’arthrose (usure du cartilage) et la capsulite peuvent également limiter la mobilité de l’épaule. Il est essentiel de détecter ces pathologies précocement. « En consultation, je questionne toujours les salariés sur d’éventuelles douleurs de genou, dos ou épaule », indique le Dr Fouillard. Un tendon se répare en quelques semaines s’il est mis au repos sous anti-inflammatoire. Mais si on continue de le solliciter, la douleur risque de se chroniciser voire entraîner une rupture de la coiffe. Si cette dernière peut être réparée chirurgicalement, le retour à l’emploi après une telle intervention est souvent problématique. Un travail, conduit en 2016 par l’APST-BTP-RP au sein du RNV3P^* chez les ouvriers du bâtiment, a conclu d’ailleurs que les pathologies de l’épaule donnent significativement plus de problèmes de maintien dans l’emploi (inaptitude, restriction d’aptitude…) que les autres TMS.

Identifier les gestes à risque

Toutes les professions du BTP peuvent être concernées. Certains gestes sollicitent plus l’épaule que d’autres : port de charges lourdes, tirage de câbles, pose d’enduit, serrage de banche… Les peintres, plâtriers, maçons, menuisiers, soudeurs, électriciens doivent donc être particulièrement vigilants. Surtout quand ils travaillent en rénovation, l’acheminement des matériaux étant plus compliqué. Autre danger pour l'épaule : l’amplitude articulaire, indique Ahmed Oudjani, ergonome au Sist-BTP 77. Le seul fait d’avoir les mains au-dessus des épaules crée une amplitude supérieure à 45 degrés. « L’usage de gazelles est un moyen de travailler à bonne hauteur. » Les efforts liés aux manutentions abîment également l’articulation. Le recours aux engins de levage s’impose quand c’est possible. « Du diable au palonnier à ventouses, tout ce qui favorise l’acheminement du matériel est à recommander », indique le Dr Fouillard. Les perches sont d’un grand secours pour peindre un plafond, à condition d’éviter les mouvements trop amples et trop rapides.

Sensibiliser les opérateurs

De nombreux dispositifs, comme des exosquelettes ou des systèmes de soutien de l’épaule, ont été développés. Mais « le plus efficace, conclut Ahmed Oudjani, c’est de sensibiliser les opérateurs. S’ils prennent conscience de leur corps, ils vont spontanément trouver des postures de repos, alterner l’utilisation d’une épaule puis de l’autre, modifier leur geste… ». Sans oublier que la priorité reste toujours d’adapter les postes aux conditions de travail.
*Réseau national de vigilance et de prévention des pathologies professionnelles.