© Kader Hamza
Mis à jour le : 09/12/2025
Les explosifs sont des substances chimiques principalement destinées à réaliser certaines opérations de génie civil. Leur choix est déterminé par les travaux à réaliser. La sécurité de leur emploi et leurs effets sur la santé font l’objet d’une réglementation très précise.
Tous les explosifs comportent une substance ou un mélange de substances dangereuses capable de libérer une énergie très importante dans un temps très court. Lors de leur manipulation, les explosifs peuvent se décomposer rapidement sous forme d’une explosion. Il peut en résulter de graves dommages sur les personnes ou sur les biens, notamment lors de leur utilisation sur les chantiers du BTP. Ils permettent de fragmenter une matière dure de façon beaucoup plus rapide que la technique mécanique.
Il est nécessaire de connaître la nature de la matière à détruire ou à couper. On distingue deux types d’explosifs qui se caractérisent par leur vitesse de combustion :
Elle est délivrée par un explosif sensible. Sous une faible énergie extérieure, l’explosif atteint immédiatement le régime de la détonation. Il est utilisé dans les détonateurs.
Elle ne peut avoir lieu que par une énergie explosive initiale. Selon sa sensibilité, un explosif secondaire (ou « de chargement ») devra être initié par un détonateur ou un booster doté d’une charge d'explosif puissant (tolite, pentolite, TNT, etc.).
Tout d’abord, les dynamites, constituées de 10 à 90 % de nitroglycérine. Elles ne sont pratiquement plus commercialisées. Ces explosifs sont de plus en plus souvent complétés par du nitrate d'ammonium. Leur atout est de posséder une forte vitesse de détonation (4 000 à 6 000 m/s) ainsi qu'une bonne résistance à l'humidité.
Viennent ensuite les explosifs nitratés, constitués d’environ 80 % de nitrate d'ammonium associé à un explosif de type TNT ou pentrite. Ils se présentent sous différentes formes : en granulés pour les nitrate-fuels, en pâte pour les gels ou sous forme liquide pour les émulsions. Peu sensibles aux chocs mais sensibles à l’humidité, leur vitesse de détonation varie de 3 500 à 6 000 m/s.
Il y a cinq critères :
Au contact de la peau ou par inhalation, les symptômes immédiats peuvent se limiter à quelques troubles irritatifs. Cependant, la manipulation sans précaution de ces produits peut entraîner des troubles plus violents. Un local bien aéré et le port de gants sont impératifs. Les salariés doivent aussi respecter les règles d'hygiène élémentaires : se nettoyer régulièrement les mains, ne pas s’alimenter à proximité de la matière.
Les gaz qui résultent d’une explosion provoquent des troubles. On y échappe en évitant de se placer sous le vent et en attendant l'évacuation totale des vapeurs dans un lieu sécurisé.
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Les produits explosifs utilisés dans le BTP doivent être certifiés et soumis à un marquage 'CE'.
Ce marquage est visible, lisible et indélébile. Il est apposé sur le produit ou, si cela n'est pas possible, sur une étiquette fixée sur celui-ci ou, si aucune des deux premières méthodes n'est réalisable, sur l'emballage (article 22 du décret n° 2010-455 du 4 mai 2010 relatif à la mise sur le marché et au contrôle des produits explosifs).