L’extincteur portatif est le premier moyen de lutte contre l’incendie. Il doit être facilement accessible et adapté au risque. Il existe des extincteurs de différentes capacités exprimées en litre (6 ou 9 litres) ou en kilogramme (2, 5, 6 ou 9 kg). Le poids des extincteurs portatifs n'excède pas les 20 kg ce qui permet d’intervenir rapidement.
Il existe un ou plusieurs types d’extincteurs à choisir en fonction de la classe de feu. Chaque extincteur est estampillé de lettres et de pictogrammes permettant de savoir rapidement s'il est approprié.
Extincteurs à eau pulvérisée
Les extincteurs à eau pulvérisée sont les plus courants. Ils contiennent principalement de l’eau et sont recommandés pour les feux de classe A.
La pulvérisation de l’eau en petites gouttelettes permet de refroidir et d’étouffer le foyer en formant de la vapeur.
Lorsqu’ils contiennent des additifs, les extincteurs peuvent être utilisés en période de gel, contre les feux d’hydrocarbures (classe B) ou les feux d’huile ou de graisse (classe F). L’additif va permette d’isoler le liquide en feu de l'oxygène en formant une pellicule en surface.
Il faut respecter une distance d’attaque d’un foyer de l’ordre de 3 à 4 mètres. Attention, l’additif peut être corrosif et provoquer des irritations.
Extincteurs à mousse
Les extincteurs à mousse contiennent un émulseur formant une mousse sous l’effet de la pulvérisation dans l’air. Ils sont recommandés pour lutter contre les feux d’hydrocarbures ou de solvants (classe B) ou les feux d’huile ou de graisse (classe F). Ils peuvent également être utilisés sur les feux de solide de classe A avec une efficacité limitée.
Attention, la mousse étant conductrice, l’extincteur à mousse ne peut être utilisé que sur des installations électriques hors tension. Ce type d’extincteur est particulièrement sensible au froid et à la chaleur.
Extincteurs à poudre
Les extincteurs à poudre contiennent des poudres qui, en étant expulsées, étouffent les flammes et isolent le combustible. De tous les extincteurs, c'est le plus complet. Selon les besoins identifiés et le type de poudre employé, il peut être utilisé pour lutter contre tous les types de feu de classe BC ou AB et C.
Idéal pour les situations à l’air libre, il est également utilisé dans les locaux techniques type chaufferie ou dans les parkings. De par leur conception, les extincteurs de type à poudre sont utilisables par température négative.
Il faut respecter une distance d’attaque de l’ordre de 3 à 4 mètres et être vigilant lors de son utilisation en intérieur car il peut provoquer des nuages pouvant diminuer la visibilité, entraver l’évacuation de la zone sinistrée et détruire les équipements sensibles (électrique, électronique…).
Extincteurs à gaz carbonique
Les extincteurs à gaz carbonique contiennent du dioxyde de carbone (CO2) sous forme liquéfiée qui va agir sur plusieurs facteurs. D’une part, il refroidit les matériaux en feu. Expulsé sous forme de gaz, le CO2 peut atteindre une température de l’ordre de -50° C. D’autre part, il étouffe la flamme en réduisant le taux d’oxygène et la souffle. Les extincteurs CO2 sont recommandés pour les feux de classe B. Ils sont régulièrement placés à proximité des installations électriques puisqu’ils peuvent être utilisés sur des installations électriques sous tension.
Ils peuvent également être utilisés sur les feux de solides de classe A avec une efficacité limitée.
Il faut respecter une distance d’attaque de l’ordre du mètre et être vigilant lors de l’utilisation d’un extincteur CO2. Il faut bien tenir l’extincteur par les poignées et diriger le gaz afin d'éviter tout contact de la neige carbonique avec la peau pour éviter les gelures. Il est recommandé de bien ventiler le local après utilisation. Les extincteurs CO2 ne doivent pas être stockés au soleil ou posés à proximité d’une source de chaleur importante pendant une longue période (risque d’explosion).
Marquage de l'extincteur. 
Signalétique pour extincteur