Tout producteur ou détenteur de déchets est responsable de leur gestion jusqu'à leur valorisation ou leur élimination finale. Dans le BTP, cette responsabilité concerne le maître d'ouvrage pour les déchets qu'il produit ainsi que les entreprises pour les déchets générés par leurs travaux.
Les déchets doivent être identifiés afin de déterminer leur nature et leur éventuelle dangerosité. Ils doivent ensuite être triés et orientés vers des installations ou des opérateurs autorisés, en respectant la hiérarchie des modes de traitement fixée par le Code de l'environnement : privilégier le réemploi, la réutilisation, le recyclage et autres formes de valorisation, puis l'élimination en dernier recours.
A noter, lors des opérations de démolition ou de réhabilitation, certains matériaux, produits ou équipements destinés au réemploi ne sont juridiquement pas considérés comme des déchets dès lors qu'ils répondent aux conditions fixées par la réglementation.
Depuis 2023, les produits et matériaux de construction du bâtiment (PMCB) relèvent de la filière à responsabilité élargie du producteur (REP). Ainsi, les producteurs participent au financement de la collecte et du traitement des déchets, tandis que des éco-organismes agréés sont tenus d'assurer leur reprise.
Le non-respect des règles de gestion des déchets (abandon, dépôt sauvage, remise à une filière non autorisée, etc.) expose les entreprises et leurs dirigeants à des sanctions administratives et pénales.