La démarche MAECT repose sur quatre principes essentiels :

• une observation réalisée auprès de représentants de la profession par une équipe pluridisciplinaire composée de médecins du travail, d’ergonomes et de préventeurs ;
• un recueil des données, effectué sur le terrain, qui donne lieu à des observations et à des mesures objectives ;
• l’expression des réalités de terrain obtenue en donnant la parole aux ouvriers ;
• une restitution accessible à tous.

La méthode qui sous-tend l’étude consiste à focaliser l’observation sur vingt facteurs représentatifs des conditions de travail. Ces facteurs se regroupent en quatre familles :

• l’organisation du chantier ;
• l’environnement de travail et les risques associés ;
• l’activité physique ;
• l’activité mentale et les relations au travail.

Les résultats des observations sont analysés par une commission ad hoc, qui se focalise en priorité sur les points les plus critiques. Cette réflexion conduit à des préconisations relatives aux actions pertinentes à mener pour traiter et améliorer les situations de travail.